任何所謂自動的東西都不是無條件的，機械運作要遵守原理，手表也一樣。我們所購買的全自動機械手表，一般是在手動上鏈的基礎上再加上一個自動部件——擺陀，依靠擺陀向任意方向轉動便能上緊發條。

什么是發條？

發條就是卷緊片狀鋼條，機械鐘、表和玩具里都裝有發條。上發條是指將發條壓縮在一定空間內，利用其彈力逐漸松開，便會產生動力。

一般情況，自動手表在剛售出時指針都是停止狀態。收到表后，首先需要上足發條（順時針旋轉表把30圈左右），之后佩戴者每天手部活動時間足夠充足，自動陀就能給發條源源補充能量，從而使自動表正常走時。

一般全自動手表每天應佩戴在手上8小時以上才能補足發條能量，但也不是絕對。建議節假日也要戴表，只有戴在手上不斷給發條補充能量，手表才能持續走時。在辦公室工作的職場人士普遍存在手表停走現象，除機芯原因外，是因為本身佩戴者的運動量不足，不能給發條補充足夠的能量。碰到這種情況，可采用手撥上發條的方法來彌補。

建議自動機械表盡量少使用手撥上發條。手撥上發條，需要把柄帶動許多自動輪一起轉動，自動部件十分容易磨損，容易增加不必要的維護費用。

機械表允許的誤差范圍為±30秒/日，經過天文臺認證的機芯平均誤差范圍在-4秒至+6秒/天之間。具體的誤差根據手表所使用的機芯而定，并非按照價格越高誤差越小的原則。

自動機械表的動力來源是佩戴者手腕的擺動產生能量給發條上弦，一只完全上條的自動機械表可持續運行36小時左右。如保證每天正常佩戴的情況下，可運作15小時左右。

如果長時間不戴或佩戴者運動量少，都將因擺動不足而引起手表的停走，再次佩戴前應先給手表上足發條。

自動機械表如何上發條？

表冠A處直接旋轉即上發條；拉出一檔，即B處是調星期和日期；拉出二檔，即C處是調時間。

上發條：表冠處A位置，順時針旋轉表冠，有磁磁的聲音，有阻力的感覺即為上發條。當手感發緊，旋轉阻力過大，則為上滿鏈。

建議，在調整完時間后再上發條。這里要注意的是，自動機械手表即使上滿弦也不會有緊的感覺，因為其中有打滑裝置，會將多上的弦釋放，以此來達到保護機芯的目的。