我們的祖先很久以前就觀察到了這個(gè)現(xiàn)象：在地球上我們看到的永遠(yuǎn)只是月球的一面，但是看不到它的另一面是因?yàn)槭裁茨兀窟@其實(shí)是由于潮汐鎖定的原因，原理很簡(jiǎn)單，接下來我們就一起來探討。

潮汐鎖定四字，我們其實(shí)可以把它分開來看。

一是潮汐，何謂潮汐？潮汐二字是怎么來的呢？去掉三點(diǎn)水是朝和夕，那么有意思的就來了：潮代表清晨時(shí)刻的涌水，汐代表太陽落山西的涌水，這二者合起來就是潮汐。潮汐就是指海水在與海面垂直的方向上的周期性漲落。

潮汐現(xiàn)象是怎么出現(xiàn)的呢？

答案是由于月球和地球之間的引力作用，對(duì)于月球而言，叫做月球的潮汐力。我們都知道，兩個(gè)物體之間的萬有引力是和距離成反比關(guān)系的。因此當(dāng)月球在距離地表最近的點(diǎn)和最遠(yuǎn)的點(diǎn)兩處，引力完全不同：在距離地球地表最近點(diǎn)，引力最大；在距離月球地表最遠(yuǎn)點(diǎn)，引力最小。

因此在月球圍著地球轉(zhuǎn)動(dòng)過程中，海水的高度會(huì)隨著引力的大小改變著，也就是我們雖看到的海面呈周期性的出現(xiàn)潮漲潮落，也就是潮汐現(xiàn)象出現(xiàn)的原因。

月球單面朝向地球是什么原因呢？

二是鎖定，但是我們應(yīng)該注意的一點(diǎn)是，月球的公轉(zhuǎn)方向與地球旋轉(zhuǎn)方向是相反的，因此月球的潮汐力使得海水背著地球自轉(zhuǎn)方向運(yùn)動(dòng)，從而海水與地球之間產(chǎn)生摩擦，時(shí)間長(zhǎng)了，地球的自轉(zhuǎn)速度就被降低，這也是地球自轉(zhuǎn)周期在增大的原因。

同時(shí)，地球?qū)υ虑蛞灿谐毕Γ⑶矣捎诘厍虻馁|(zhì)量大于月球，因此地球的潮汐力更大，月球所受影響也就更大。時(shí)間長(zhǎng)了以后地球的潮汐力與月球的自轉(zhuǎn)達(dá)到了一個(gè)平衡狀態(tài)：月球的自轉(zhuǎn)周期與它繞地球轉(zhuǎn)一圈的周期實(shí)現(xiàn)同步。這樣一來，月球的一面就永遠(yuǎn)朝向地球了。