我的家鄉在河北趙縣，那里有座馳名海內外的千年古剎柏林禪寺，始建于漢獻帝建安年間（196－220年），導游每次講解柏林禪寺的建造年代，常說的一句話就是：略晚于洛陽的白馬寺。那么，白馬寺究竟是一座怎樣的寺院呢？

今年五一小長假，我游覽河南幾個著名的景點，神秘的白馬寺則是其中之一。白馬寺有中國佛教的祖庭和釋源之稱，距今已有1900多年的歷史。

不看不知道，原來白馬寺居然這么有歷史，難怪它被譽為中國第一古剎呢。一遍游覽，一邊在手機上記載下它的十項全國第一。一起來看看吧：中國第一座古剎是白馬寺；中國第一座古塔是齊云塔；第一次西天取經始于洛陽；最早來華的印度僧人禪居于白馬寺；最早傳入的梵文佛經《貝葉經》收藏于白馬寺；最早的譯經道場是白馬寺內的清涼臺；第一本漢文佛經《四十二章經》是在白馬寺譯出的；第一本漢文佛律《僧祇戒心》始譯于白馬寺；第一場佛、道之爭發生于白馬寺；第一個漢人和尚朱士行受戒于白馬寺。即祖庭十古。作為中國第一古剎。白馬寺留下了很多奇觀異景，據導游介紹，白馬寺的山門，雖然反反復復重修過數次，但卻是國內唯一從漢代遺留下來的珍寶，可以說是白馬寺的鎮寺之寶。

關于白馬寺的建造，據說源于漢明帝劉莊的一個夢，東漢永平年間(公元58—75年)，漢明帝劉莊在永平七年（公元64年）于夜晚夢見一位神人，全身金色，項有日光，在殿前飛繞而行。

第二天會集群臣，問：這是什么神？當時學識淵博的大臣傅毅回答道：聽說西方有號稱‘佛’的得道者，能飛行于虛空，神通廣大，陛下所夢見的想必就是佛。第二年，漢明帝派遣蔡愔博士及弟子秦景等十人遠征西域求法。使團到達大月氏國后，抄得佛經42章，并于永平十年(公元67年)，在此地遇見高僧迦攝摩騰、竺法蘭，邀請二師來漢地傳播佛教。二師接受邀請，用白馬馱著佛像和經卷，隨蔡愔一行來到洛陽。漢明帝在永平十一年（公元68年），專門為之建了白馬寺。這便是白馬馱經的故事。

在白馬寺山門前，有石馬石像，兩匹石馬，左右相對，使人一望便會想起白馬馱經的故事，事實上，初來乍到的游客都把它想象為漢代馱經的白馬。其實不然，我們眼前的兩匹石馬是北宋永慶公主駙馬太師太保、右衛將軍、駙馬都尉魏咸信墓前的神道石刻馬，1935年德浩法師住持白馬寺，將石馬遷置于山門前。

白馬寺整個寺廟坐北朝南，為一長形院落，總面積約4萬平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄寶殿、接引殿、毗盧閣等。1961年，白馬寺被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。是國家AAAA級旅游景區。