赤壁之戰，是指東漢末年，孫權、劉備聯軍于建安十三年(208年)在長江赤壁(今湖北省赤壁市西北)一帶大破曹操大軍的戰役。這是中國歷史上以少勝多、以弱勝強的著名戰役之一，是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場，也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰，標志著中國軍事政治中心不再限于黃河流域。孫劉聯軍最后以火攻大破曹軍，曹操北回，孫、劉各自奪去荊州的一部分，奠定了三國鼎立的基礎。
火燒赤壁的故事梗概
中國歷史上有很多著名的以少勝多的軍事戰例，這其中，三國時候的“火燒赤壁”在民間流傳最廣，因為其間包含了許多至今仍讓人津津樂道的典故。
公元二世紀末，中央集權政府東漢衰落，經過長期的軍閥混戰，曹操、劉備和孫權分別占據了中原、巴蜀和江東地區，而曹操的勢力最強大。公元208年，曹操揮師南下，打敗劉備，占領了軍事重地荊州的大部分地區，迫使劉備退守夏口(今湖北漢口)。曹操妄想一舉消滅劉備，同時吞并孫權占據的江東地區，劉備和孫權決定聯合抗曹。當時曹操率領二十多萬大軍從江陵(今屬湖北)沿江東進，直逼夏口。孫劉聯軍五萬人逆流北上，雙方在赤壁(今湖北武昌西赤磯山)相遇。曹操的士兵都是北方人，不會水戰，初戰失利，于是曹操退駐江北，與孫劉聯軍隔江對峙。曹操吃了敗仗，便任命投降的荊州將軍蔡瑁和張允訓練北方士兵學習水上作戰，初見成效。為孫權統兵的都督周瑜擔心曹軍在蔡瑁、張允的訓練下，學會水上作戰，于是巧妙地使用離間計，曹操中計上了當，誤信蔡瑁和張允是潛伏在曹軍的奸細，將二人殺了。
周瑜與劉備的軍師諸葛亮商量，覺得曹操人馬眾多，軍容整齊，如果正面交戰，孫劉聯軍無法取勝，于是他們決定采取火攻，并安排了一系列的計策。一天，周瑜召集手下大將商量進攻曹操，老將黃蓋認為對方太強大了，不如干脆投降。周瑜大怒，命令手下打了黃蓋五十軍棍。黃蓋被責打后，派人送信給曹操，表示要投奔曹操。此時，埋伏在周瑜軍營里的曹軍奸細也傳回周瑜責打黃蓋的信息，曹操相信了黃蓋真的要來投降，非常高興。這時，聞名天下的軍事家龐統也來拜見曹操，曹操高興異常，立刻向龐統請教一個他正發愁的問題。原來曹操的士兵都是北方人，不會水戰，而且對南方水土不服，經常生病。龐統說：“這有什么難的?只要把大小船只搭配，把三十只或者五十只船，頭尾相連，用鐵索鎖住，上面鋪上木板，就可以了。”曹操連忙依法行事。果然，曹操的戰船用鐵索相連后，沖波激浪，一點也不顛簸。兵士們在船上使槍弄刀，像陸地上一樣，一點也不覺得暈眩。曹操大喜，可是謀士卻說：“戰船連鎖固然是好，可是對方若用火攻，怕難以逃避。”曹操聽了哈哈大笑，說：“不必擔心。我們在北邊，他們在南邊。現在是冬季，只有西北風，哪里有東南風?他們如果用火攻，豈不是燒了自己?”大家都夸曹操有見識，于是放松了警惕。
誰知十一月二十日，突然刮起了東南風。劉備的軍師諸葛亮善觀氣象，早就和周瑜作好了準備。這時，曹操收到黃蓋派人送來的信，約好來投降。曹操帶了將領站在船頭等候。果然看見黃蓋領著十多只小船，順風駛來，曹操非常得意。十幾只小船趁著風勢，很快就到了曹操的戰船前。黃蓋手一招，小船頓時燃起大火，原來船上全是柴草油脂等易燃之物。著火的小船借著東南風，直撞入曹操的戰船營里，曹操的戰船立刻著火，因相互被鐵鏈鎖住，無法脫逃，登時成了一片火海。曹操急忙棄船上岸，誰知岸上屯放糧食的軍營也被周瑜事先埋伏的士兵燒了。孫劉聯軍乘勢猛攻，曹軍大敗，曹操狼狽突圍，逃回北方。
經過赤壁一戰，孫權得以鞏固在江南的統治，劉備則乘機占領荊州大部分地區，因而形成曹、孫、劉三方鼎立的局面。火燒赤壁，還留下了很多典故，比如黃蓋被周瑜責打然后詐降曹操，被稱為“苦肉計”，而龐統是劉備軍師諸葛亮的好朋友，他建議曹操用鐵索連船，致使曹軍戰船被火攻時難以逃脫，此計被稱為“連環計”。
后續
孫權親率大軍北攻合肥，卻中計退兵;周瑜等亦進攻曹仁留守的江陵，隔江對峙，周瑜另遣甘寧襲取夷陵，曹仁也分兵圍攻。甘寧向周瑜告急，周瑜用呂蒙之計，留凌統守后，自己就與呂蒙前往解救，甘寧之圍解決后，即引到北岸。吳軍先鋒先包圍前來迎戰的曹仁部將牛金，后來反被曹仁兩次突入救出自軍。后雙方克期大戰。周瑜親自跨馬上陣，卻被流矢射中右脅，頗為重傷，于是退還。后曹仁知道周瑜臥未起，勒兵到吳陣。周瑜便起來，案行軍營，激揚吏士，曹仁于是退回。
另一方面，劉備于是上表劉琦為荊州刺史，南下荊州南部，包括武陵、長沙、桂陽、零陵，四郡投降，拔擢諸葛亮負責督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實。
孫權仼命周瑜為南郡太守，程普為冮夏太守，全柔為桂陽太守。而周瑜則分公安給劉備屯駐。
影響
赤壁之戰的失利使曹操失去了在短時間內統一全國的可能性，而孫劉雙方則借此勝役開始發展壯大各自勢力，劉備向孫權借荊州后實力迅速壯大，進而謀取益州，孫權屢次親率大軍進攻合肥，數戰不利，損兵折將。曹操在退回北方后，休養生息五年，平定關中后才大舉南征孫權。此戰形成天下三分的雛型，奠定三國鼎立的基礎。
