第三名是探花。探花是中國(guó)科舉制度在殿試中獲得進(jìn)士第三名的名字，與第一名狀元、第二名榜眼合稱(chēng)為三鼎甲。

探花的名字和狀元、榜眼一樣，其實(shí)是社會(huì)習(xí)慣用的。在正式發(fā)布的金榜上，只能稱(chēng)金石一甲第一、一甲第二、一甲第三。

探花的發(fā)展歷史

殿試在唐代已有，直到宋初才定制。唐武則天時(shí)，試貢之士站在殿前，門(mén)下省長(zhǎng)官奏狀，排名最高的是狀頭，也叫狀所以叫狀頭，也叫狀元。自宋代以來(lái)，一直使用舊名，以殿試第一名為狀元。狀元雖然也叫狀元，但不再是正式名稱(chēng)。

唐朝沒(méi)有名單，但有探花郎。唐代新進(jìn)士榜公布后，他們?cè)谇e行了盛宴，以最年輕的人為探花郎；原意只是開(kāi)玩笑，與排名無(wú)關(guān)。比如北宋初宰相寇準(zhǔn)就是探花。

南宋后期，第三名進(jìn)士改名為探花，因此榜眼成為第二名。因此，狀元、榜眼、探花作為三鼎甲的三個(gè)專(zhuān)稱(chēng)，合成于南宋。

太祖之后，學(xué)校和推薦變得名無(wú)實(shí)，但科舉考試卻越來(lái)越受到重視。

明代科舉舉考試分為三個(gè)階段：鄉(xiāng)鎮(zhèn)考試、會(huì)議考試和宮殿考試。學(xué)校學(xué)生（學(xué)者）每三年到省會(huì)參加一次會(huì)議考試，并教授鄉(xiāng)鎮(zhèn)考試。被錄取的人被稱(chēng)為舉人，第一個(gè)名字是解元。

第二年春天，舉人和國(guó)子監(jiān)督員到禮部參加考試，稱(chēng)為會(huì)議考試，錄取的稱(chēng)為金石，第一名稱(chēng)為會(huì)議元。同年，天子親自在宮殿上測(cè)試金石，稱(chēng)為宮殿測(cè)試或?qū)m廷測(cè)試。將會(huì)議考試錄取的金石分為三類(lèi)：一級(jí)三人，分別稱(chēng)為狀元、榜眼和探花；第二，三級(jí)有幾個(gè)人，第一名稱(chēng)為傳播。

社會(huì)影響：

雖然探花代表了第三人和第一人。在狀元和榜眼之后，探花與狀元、榜眼統(tǒng)稱(chēng)為三鼎甲。如鼎三足，撐起科舉這一選才大鼎。鼎甲是進(jìn)士之首，是最具代表性的群體。探花也是天子門(mén)生，是一甲及第，是非常難得的榮譽(yù)。也是成千上萬(wàn)舉子夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。更何況探花、狀元、榜眼都是高才，只是因?yàn)榛实鄣暮脨憾行颉Ｒ话悴荒苷J(rèn)為探花比狀元、榜眼低二等。