退避三舍是十二生肖中的：猴。因為，退避三舍是漢語成語。意思是：主動退讓九十里，主動求和，避免沖突。因為猴是很聰明的動物，會權衡利弊得失。

據有關史料記載，十二生肖早在先秦時期便已出現，最遲在東漢時定型，至唐以后在全國普遍應用，并影響到東亞周邊國家。斗轉星移，送走未羊，迎來申猴，為啥要把猴與申時相對應呢？民間說法不一：其一、猴善伸屈攀登，有伸展之意；其二、申時（15時至17時），日頭偏西，氣候清爽，猴群下山覓食，十分活躍，于是人們就把申時與猴子聯系在一起，故申時又稱“哺時”。

傳說老虎在開初就以鎮山制獸之威名當上了獸王。當時山中百獸見了老虎都立即回避，老虎當然是既得意又感到孤獨。猴子那時與老虎是鄰居，二人稱兄道弟，十分親熱。后來猴子幾乎成了老虎的得力助手，當虎王外出時，猴子便代行鎮山之令。百獸懾于虎王的威風，也只好聽猴子的召喚。這便是“山中無老虎，猴子稱大王”的來歷。

一天，虎王不幸落入了獵人的網中，拼命掙扎也無法脫身。恰好猴子來了，虎王高喊救命。猴子見了，連忙爬上樹，解開了獵人的網繩，救出了虎王。虎王脫險后，雖然嘴上在不住地感謝猴子老弟，心里面卻在盤算：我是百獸之王，竟然中了獵人的圈套，還得小小猴子搭救，這事張揚出去，豈不滅了我虎王的威風，不如干掉猴子算了。可是轉念一想，如今自己已經是孤家寡人了，再干掉猴子，今后連一個朋友也沒有了。如果再有危險，誰來幫助我呢？再說，猴子怕我，也決不敢把今天的事說出去的。

于是，老虎告訴猴子，今天的救命之恩，今后一定報答。猴子今后有什么為難之事，自己天下一定全力報答。猴子當然也對虎王遇險的事閉口不說，保全虎王的面子。在這以后，二人的關系更是非同尋常了。

許多年以后，玉帝開始選生肖。身為百獸之王，老虎理所當然地當上了生肖。猴子一見，也想當生肖，可是玉帝挑選生肖有條原則，那就是對人類有功。猴子對人類無功可言，自然選不上。于是猴子請虎王給玉帝求情，讓他當上生肖。虎王因為欠猴子的情，只好傾盡全力去幫猴子說情，對玉帝講猴子聰明機智，為百獸之首，又說自己不在時，猴子也有鎮山功勞。于是，玉帝下旨，將猴子也列入生肖之中。