以1640年英國資產階級革命為開端，到1917年俄國十月社會主義革命結束，是資本主義產生和發展，并逐步形成資本主義世界體系和向帝國主義過渡的歷史。整個世界近代史有三條線索：

一是資本主義制度的確立、發展;

二是無產階級反對資產階級的斗爭;

三是亞、非、拉美人民反對殖民壓迫。從時間和內容上，可將其分為早期資產階級革命、工業資本主義和壟斷資本主義三個時期。

英國革命作為世界近代史的充分理由：

第一，在政治上，英國革命宣布了資產階級的社會和國家原則，推翻了流行于歐洲2000多年的“神圣王權”，建立起了一套以共和政體、議會政治和兩黨政治為特征的新的政治制度，這些制度為后來許多資產階級國家所效法，而英國革命所表現的資產階級革命的一般規律，也在后來歷次資產階級革命中得到了證實。

第二，在經濟方面，英國革命的勝利，不僅使本國的資本主義經濟得到了迅速發展，使英國最早開始了工業革命，而且使歐洲其他國家也受其影響，在工業和農業方面，都朝著資本主義方向發展。

第三，在意識形態方面，英國革命中和革命后所產生的先進的資產階級思想，對世界的影響尤其重大。英國革命促進了唯物主義世界觀的發展，在資產階級文化史上，準備了“啟蒙”時代。