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關于墻字，有一個詞語隔墻有耳想必大家都有聽過，意思是隔著一道墻也有人偷聽。比喻即使秘密商量，別人也可能知道。也用于勸人說話小心，免得泄露機密。

那么究竟古代的墻是什么呢？首先得從墻的字形講起。墻是一個形聲字，甲骨文中的墻字左邊是爿 ，像是把片字左右顛倒，這是它的聲符；右邊上半可以看出兩個禾表示麥子，下半是?表示糧倉，合在一起就是嗇字，也是墻字的形符。

墻字的本意是用土石修建的屏障。西周金文承襲甲骨文寫法。

戰國簡牘文字和《說文》小篆字形中將右上的雙禾改為來字形，字形從此基本穩定下來。

唐代楷書沒有太大變化。

漢字簡化過程中，采用了從土的墻字，大概因為墻的修筑材料以土石為主。

在古代，凡是修造建筑，幾乎都要建造墻。房屋、宮殿需要四面建墻來遮風擋雨，莊園院落需要建造圍墻來阻擋盜賊。

城市需要建造城墻抵御敵國進攻，就連國家也會建造連綿不斷的長墻守護邊境——這就是長城。

我們常用圍墻這個詞，表示墻的重要作用之一，就是把某些區域圍起來防止他人進出。但同時為了方便自己進出，所以墻往往與門搭配。或者說，圍墻是設立門戶的前提條件。我們只見過沒有門的墻，卻很少見到沒有墻的門。

雖然墻可以阻擋他人進入，具有保衛一方領域的作用，但卻未必能遮蔽他人耳目。所以古人很早就懂得了隔墻有耳的道理；另外墻也要及時維修，不然會很危險，會傾塌，所以孟子告誡世人君子不立于危墻之下。

古代宮室內部會設立矮墻作為屏障，叫做蕭墻，于是古人就把內部發生的禍患稱為禍起蕭墻。

另外，兄弟之間的紛爭也被稱為兄弟鬩墻。

人們常說墻壁，壁在這里也是表示墻的意思。壁是形聲字，從土，辟聲。戰國簡牘文字中，下半為土形，上半為辟的繁構。

說文小篆字形中去掉了繁復的筆畫，基本奠定壁字的字形結構。

漢代隸書與唐代楷書的字形筆畫變得更平直的同時，把土字形挪到左下方，整個文字因此變成左右結構。

經過長期演變，又變回今天看到的上下結構的壁字。

壁字的本義指墻壁，許慎在《說文解字》里注解是：壁，垣也。

一棟方方正正的房屋，都有四面墻壁，古人形容一戶家庭貧困時說家徒四壁，意思是家里除了墻壁沒有別的財產。同樣因為貧困，人們不得不在墻壁上打起主意。據說西漢大文學家匡衡年幼時家里很窮，沒錢買燈油照明看書，所以他在與鄰居共用的墻壁上鑿了一個小洞，把鄰居的燈光借來看書，這便是著名的鑿壁偷光故事。

壁字后來又引申指軍隊在戰場上建造的防御性營壘，用以堅守。秦末起義之時，眾多起義軍在巨鹿城下都不敢出兵與秦軍交戰，只敢躲在營壘之后探頭探腦地觀察形勢，唯有項羽率領軍隊破釜沉舟、一舉將秦軍擊敗，從而成為起義軍領袖。于是后世將這種置身事外、坐觀成敗的行為，稱為作壁上觀。

下期預告：跟現在垂直于地面的幕布不同，古代的幕竟是平行于地面放置的，它到底有什么功能呢？漢字解密，下期解密幕字，敬請期待。