本草綱目的作者是李時(shí)珍(1518-1593)，字東璧，晚年自號(hào)瀕湖山人，明代著名醫(yī)藥學(xué)家。

李時(shí)珍的著作有《本草綱目》《奇經(jīng)八脈考》《瀕湖脈學(xué)》傳世；還有《命門考》《瀕湖醫(yī)案》《五臟圖論》《三焦客難》《天傀論》《白花蛇傳》。

李家世代業(yè)醫(yī)，李時(shí)珍自14歲中了秀才后，三次考舉落第，于是放棄科舉之路，專心學(xué)醫(yī)，當(dāng)時(shí)常隨父親在當(dāng)?shù)氐男钣^內(nèi)為病人診治。經(jīng)十余年的刻苦鉆研，30多歲便成為當(dāng)?shù)睾苡忻尼t(yī)生。

1551~1556年者段時(shí)間內(nèi)，明武宗征召醫(yī)官，下令各地選拔醫(yī)術(shù)精湛的人到太醫(yī)院就職，于是李時(shí)珍被推薦到北京。由于他淡薄功名利祿，所以在太醫(yī)院任職不久，就托病辭職歸家了。

在李時(shí)珍任職太醫(yī)院前后的一段時(shí)期，經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間的準(zhǔn)備后，他開始了《本草綱目》的寫作歷程。

他腳穿草鞋，身背藥婁，帶著學(xué)生和兒子李建元，翻山越嶺，訪醫(yī)采藥，足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等廣大地區(qū)，以及附近的大山名川，走了上萬(wàn)里路，傾聽了近萬(wàn)人的意見，歷時(shí)27年，參閱了各種書籍800多種，終于在他61歲那年（1578年）寫成了《本草綱目》。