曹雪芹的父親叫曹頫(fǔ)，據(jù)說，曹雪芹出生后三天，正是久旱逢喜雨，他的父親曹頫很高興，就給他起名為“沾”，這個(gè)字取自詩(shī)經(jīng)上的“既優(yōu)既渥，既沾既足，生我百谷。”，意思細(xì)雨溟溟濛濛，那水分如此豐沛足量，滋潤(rùn)大地并沾溉四方，讓我們莊稼蓬勃生長(zhǎng)。與“久旱逢甘霖”有關(guān)。“沾”字也可以與“世沾皇恩”掛上鉤，是感謝皇上的意思。

“雪芹”這兩個(gè)字出自蘇軾的詩(shī)句：“泥芹有宿根，一寸嗟獨(dú)在；雪芹何時(shí)動(dòng)，春鳩行可膾”，意思是說：泥土里留有芹菜的根，只有一寸多長(zhǎng)。在這雪地里，它什么時(shí)候才能發(fā)芽生長(zhǎng)呢？要等到春天到來(lái)，才可與斑鳩肉一起炒著吃呀！而且他的自注：“蜀八貴芹芽膾，雜鳩肉為之。”泥芹之泥雖是污濁，但它“雪芹”卻出污泥而不染。蘇東坡常以“芹”自比。東坡兄弟詩(shī)里的“雪”，他也多是潔白而有保護(hù)之意。因此，曹雪芹就給自己改名為“雪芹”。這就是后來(lái)世界文學(xué)巨匠曹雪芹名字的來(lái)由。